Лабиринты веры  - Эллен Грин

День, когда умерла сестра, оказался несчастным с самого рассвета. Безостановочно лил дождь. Была пятница, и единственная месса должна была состояться в полдень. Ей предстояло подготовиться физически и духовно. Она одевалась, когда звякнул телефон. Сообщение от Авы было коротким.

По пути Мари целовала четки и молилась о том, чтобы Клэр оставалась в сознании. В отделении экстренной помощи царил хаос, но сестра, лежавшая в отдельной секции и подключенная к мониторам, была жива.

Мари сжала руку Клэр.

«Что произошло?» – прошептала она.

«Все вышло из-под контроля, Мари. Нужно, чтобы ты позвонила maman. Мне страшно».

«Что вышло из-под контроля? Чего ты боишься?»

Мари подняла глаза и увидела, что приехала Ава. Та стояла возле секции и расширившимися глазами смотрела на них. Мари задвинула занавеску и наклонилась, чтобы расслышать последние слова сестры.

Когда врач сообщил, что сестра мертва, ей в голову пришли две мысли. Первая – что теперь все легло на ее плечи, и вторая – что, возможно, смерть Клэр была неслучайной.

Мари открыла глаза. Она сидела на полу в центре кельи с четками в руке и качалась взад-вперед, не замечая этого. Кто-то стучал в дверь.

Мари встала и собралась открыть, но дверь распахнулась до того, как она дотронулась до ручки. На пороге стоял он – весь в темном, пузатый, низенький – трогательная пародия на мужчину.

– Нет, – произнесла Мари дрогнувшим голосом.

Она не видела его много лет, не знала, где он, хотя всегда была уверена, что он кружит где-то поблизости. Не спускает с нее своих глаз-бусинок. С возрастом его вид не улучшился. Она попыталась закрыть дверь у него перед носом, но он оттолкнул створку и вошел.

– Что тебе надо? – Ее глаза наполнились слезами. Она попятилась. В последний раз, когда она видела его, он зверствовал над Клэр, бил ее головой о капот машины и требовал, чтобы она сказала, где Ава.

Игнорируя ее, он обошел маленькое помещение. Его голова была опущена, руки сцеплены за спиной. Целую минуту он ничего не говорил. Мари поглядывала на дверь и прикидывала, сможет ли проскочить мимо него и выбежать.

Он резко поднял голову и устремил на нее взгляд водянистых глаз.

– Клэр не давала мне сидеть сложа руки. То один переезд. То другой.

– Пожалуйста, только не здесь.

Он развел руки и повернулся вокруг своей оси.

– Где же еще, как не здесь, в католической церкви, а?

Мари уперла взгляд в пол.

– Ты видел некролог? – прошептала она. – Я так этого боялась…

– Ее смерть и привела меня к ней. Как ни забавно это звучит. А потом объявилась и Ава, вылетела из гнезда, как птенец. Поехала к дому Лойяла. – Он повернулся к ней лицом. – Но ты же все это знаешь, да? И она болтает не с теми людьми. Почему? Почему сейчас, Мари? Что ее подстегнуло? – Ничего не говоря, он с минуту вышагивал туда-сюда. Затем остановился. – Мари, тот, кто убил других, собирается убить меня. А потом, может, и тебя.

Мари встрепенулась – то ли чтобы противостоять ему, то ли чтобы бежать, она не знала.

– Меня? Ко мне все это не имеет отношения. Это затрагивает тебя и моего отца, это имеет отношение к тому, что сделали вы четверо. – Она указала на него пальцем. – Мой отец переложил свои грехи на Клэр, и это разрушило ее жизнь.

– В то мгновение, когда твоя сестра согласилась, в то мгновение, когда вы стали оберегать того ребенка, все это стало иметь отношение к тебе. Думаешь, это случайное совпадение, что остались только ты да я? Кто-то знает нашу тайну. Так что ты поможешь мне выяснить, кто убивает нас. Билла, Лойяла, твоего отца. А потом мы избавимся от Авы, и никаких доказательств не останется. Это надо было сделать еще двадцать лет назад.

Мари сделала шаг назад.

– Во всем этом я никогда не была полностью на стороне Клэр. В том, что надо оберегать Аву. И ты это знаешь.

– Интересные вещи ты говоришь, только я все равно в тебе не уверен…

Мари недовольно фыркнула:

– Еще несколько лет назад – когда Клэр и Росс были живы – у нас состоялся бы другой разговор. Сейчас уже поздно. Ава стала обузой.

Он подскочил к ней:

– Почему? Что она сделала? Расскажи мне.

Мари покачала головой:

– Думаю, она… не обращай внимания. Просто знай, что я любила своего отца. Когда я из его уст услышала, что он сделал, его доводы, я все же не нашла в душе сил полностью повернуться к нему спиной. И сейчас не повернусь спиной к его памяти.

Он подошел к двери и обратил к ней свое пухлое уродливое лицо.

– Мари, кто-то следит и убивает. Ведь ты еще не получала по почте фотографию, да? Ну с входной дверью Клэр? Я сомневаюсь, что у нее был сердечный приступ.

Мари услышала отзвук собственных подозрений, и у нее задрожали руки. Она ничего не сказала.

– Итак, мы будем действовать вместе? Давай браться за дело, иначе нам обоим конец.

Она устремила взгляд на крест на стене. Долгие годы они с Клэр жертвовали собой ради других. Может, настала пора выдвинуть на первый план заботу о самой себе?

– Что ты предлагаешь?

Он секунду внимательно разглядывал ее:

– Забавно, мы пришли к соглашению, но по разным причинам. Ты любила Росса. Я же его ненавидел и продолжаю ненавидеть за все это.

– Ну он мертв. Очевидно, его ненавидел кто-то еще.

– Так ты согласна, Мари? Избавиться от своей племянницы? Имей в виду, я не позволю тебе отступить или надуть меня. И не допущу, чтобы в последнюю минуту твой здравый смысл заволокло религиозным туманом. – Когда она кивнула, он сказал: – Отлично. Я буду на связи. – И с этими словами вышел.

Мари, не двигаясь, стояла в дверном проеме и смотрела ему вслед. Все, что она сказала ему, было правдой. Ава стала серьезной проблемой. А вот ее убийство – это совсем другая история. Однако Мари знала: если б она отказалась сотрудничать, он обязательно вернулся бы. И, возможно, убил бы и ее.

– Наверняка есть другой выход. Третий вариант. – Она повернулась к кресту. – Господи, прошу Тебя, помоги мне найти его.